Familiefoto's Elias Sioen

Elias Honoré Sioen was mijn overgrootvader. Hij was 16 jaar toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Zijn oudste broer, Remi Camiel, was al onder de wapens geroepen. Het gezin sloeg op de vlucht voor het oorlogsgeweld: Elias, zijn jongste broer Achiel en ouders Eduard en Barbara. Ze kwamen terecht in een grote vluchtelingenstroom en zo uiteindelijk in de haven van Calais. In januari 1915 kwamen ze met een vrachtschip aan in de haven van La Rochelle. Hier leerde Elias mijn overgrootmoeder Julia kennen. Ze woonden in Belgie slechts 4 km van elkaar maar kenden elkaar toen niet. De liefde was groot maar de teleurstelling des te groter toen Elias eind dat jaar een brief kreeg waarin stond dat hij zich in 1916 (hij werd dan 18 jaar) moest aanmelden voor het front...

Hij werd ingelijfd bij de Karabiniers-Wielrijders en kreeg extra opleidingen in telegrafie, waardoor hij vaak moeilijke herstellingen diende uit te voeren in de loopgraven, vaak onder vijandelijk vuur, en voornamelijk in de regio Reigersvliet.

Ook Elias overleefde - net zoals zijn broer Remi Camiel - de oorlog en werd ook naar Duitsland gestuurd voor de zogenaamde 'Wacht aan de Rijn'. Doch Elias had genoeg van het oorlogsgeweld en had begrepen dat hij er tussenuit kon knijpen door te trouwen met Julia. Zo gezegd, zo gedaan. Op 15 juli 1919 trouwden ze in La Rochelle...